8話 上巻 第八回
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黄金丸が病に伏してより、やや一月にも余りしほどに、身体の痛みも失せしかど、前足いまだ癒えずして、歩行もいと苦しければ、心頻りに焦燥つつ、「このままに打ち過ぎんには、遂に生れもつかぬ跛犬となりて、親の仇さへ討ちがたけん。今の間によき薬を得て、足を癒さでは叶ふまじ」ト、その薬を索るほどに。或日鷲郎は慌しく他より帰りて、黄金丸にいへるやう、「やよ黄金丸喜びね。某今日好き医師を聞得たり」トいふに。黄金丸は膝を進め、「こは耳寄りなることかな、その医師とは何処の誰ぞ」ト、連忙はしく問へば、鷲郎は荅へて、「さればよ。某今日里に遊びて、古き友達に邂逅ひけるが。その犬語るやう、此処を去ること南の方一里ばかりに、木賊が原といふ処ありて、其処に朱目の翁とて、貴き兎住めり。この翁若き時は、彼の柴刈りの爺がために、仇敵狸を海に沈めしことありしが。その功によりて月宮殿より、霊杵と霊臼とを賜はり、そをもて万の薬を搗きて、今は豊に世を送れるが。この翁が許にゆかば、大概の獣類の疾病は、癒えずといふことなしとかや。その犬も去る日村童に石を打たれて、左の後足を破られしが、件の翁が薬を得て、その痍とみに癒しとぞ。さればわれ直ちに往きて、薬を得て来んとは思ひしかど。御身自ら彼が許にゆきて、親しくその痍を見せなば、なほ便宜よからんと思ひて、われは行かでやみぬ。御身少しは苦しくとも、全く歩行出来ぬにはあらじ、明日にも心地よくば、試みに往きて見よ」ト、いふに黄金丸は打喜び、「そは実に嬉しき事かな。さばれかく貴き医師のあることを、今日まで知らざりし鈍ましさよ。とかくは明日往きて薬を求めん」ト、海月の骨を得し心地して、その翌日朝未明より立ち出で、教へられし路を辿りて、木賊が原に来て見るに。櫨楓なんどの色々に染めなしたる木立の中に、柴垣結ひめぐらしたる草庵あり。丸木の柱に木賊もて檐となし。竹椽清らかに、筧の水も音澄みて、いかさま由緒ある獣の棲居と覚し。黄金丸は柴門に立寄りて、丁々と訪へば。中より「誰ぞ」ト声して、朱目自ら立出づるに。見れば耳長く毛は真白に、眼紅に光ありて、一目尋常の兎とも覚えぬに。黄金丸はまづ恭しく礼を施し、さて病の由を申聞えて、薬を賜はらんといふに、彼の翁心得て、まづその痍を打見やり、霎時舐りて後、何やらん薬をすりつけて。さていへるやう、「わがこの薬は、畏くも月宮殿の嫦娥、親ら伝授したまひし霊法なれば、縦令怎麼なる難症なりとも、とみに癒ること神の如し。今御身が痍を見るに、時期後れたればやや重けれど、今宵の中には癒やして進ずべし。ともかくも明日再び来たまへ、聊か御身に尋ねたき事もあれば……」ト、いふに黄金丸打よろこび、やがて別を告げて立帰りしが。途すがら只ある森の木陰を過りしに、忽ち生茂りたる木立の中より、兵ト音して飛び来る矢あり。心得たりと黄金丸は、身を捻りてその矢をば、発止ト牙に噬みとめつ、矢の来し方を佶ト見れば。二抱へもある赤松の、幹両股になりたる処に、一匹の黒猿昇りゐて、左手に黒木の弓を持ち、右手に青竹の矢を採りて、なほ二の矢を注へんとせしが。黄金丸が睨め付し、眼の光に恐れけん、その矢も得放たで、慌しく枝に走り昇り、梢伝ひに木隠れて、忽ち姿は見えずなりぬ。かくて次の日になりけるに、不思議なるかな萎えたる足、朱目が言葉に露たがはず、全く癒えて常に異ならねば。黄金丸は雀躍して喜び。急ぎ礼にゆかんとて、些ばかりの豆滓を携へ、朱目が許に行きて、全快の由申聞え、言葉を尽して喜悦を陳べつ。「失主狗にて思ふに任せねど、心ばかりの薬礼なり。願くは納め給へ」ト、彼の豆滓を差し出せば。朱目も喜びてこれを納め。ややありていへるやう、「昨日御身に聞きたきことありといひしが、余の事ならず」ト、いひさして容をあらため、「某幾歳の劫量を歴て、やや神通を得てしかば、自ら獣の相を見ることを覚えて、十に一も誤なし。今御身が相を見るに、世にも稀なる名犬にして、しかも力量万獣に秀でたるが、遠からずして、抜群の功名あらん。某この年月数多の獣に逢ひたれども、御身が如きはかつて知らず。思ふに必ず由緒ある身ならん、その素性聞かまほし」トありしかば。黄金丸少しもつつまず、おのが素性来歴を語れば。朱目は聞いて膝を打ち。「それにてわれも会得したり。総じて獣類は胎生なれど、多くは雌雄数匹を孕みて、一親一子はいと稀なり。さるに御身はただ一匹にて生まれしかば、その力五、六匹を兼ねたり。加之牛に養はれて、牛の乳に育まれしかば、また牛の力量をも受得て、けだし尋常の犬の猛きにあらず。さるに怎麼なればかく、鈍くも足を傷られ給ひし」ト、訝かり問へば黄金丸は、「これには深き仔細あり。原来某は、彼の金眸と聴水を、倶不戴天の仇と狙ふて、常に油断なかりしが。去る日件の聴水を、途中にて見付しかば、名乗りかけて討たんとせしに、かへつて他に方便られて、遂にかかる不覚を取りぬ」ト、彼のときの事具に語りつつ、「思へば憎き彼の聴水、重ねて見当らばただ一噬みと、朝夕心を配ばれども、彼も用心して更に里方へ出でざれば、意恨を返す手掛りなく、無念に得堪えず候」ト、いひ畢りて切歯をすれば、朱目も点頭きて、「御身が心はわれとく猜しぬ、さこそ無念におはすらめ。さりながら黄金ぬし。御身実に他を討たんとならば。われに好き計略あり、及ばぬまでも試み給はずや、凡そ狐狸の類は、その性質至て狡猾く、猜疑深き獣なれば、憖いに企みたりとも、容易く捕へ得つべうもあらねど。その好む処には、君子も迷ふものと聞く、他が好むものをもて、釣り出して罠に落さんには、さのみ難きことにあらず」トいふに。黄金丸は打喜び、「その釣り落す罠とやらんは、兼てより聞きつれど、某いまだ見し事なし。怎麼にして作り候や」「そは斯様々々にして拵へ、それに餌をかけ置くなり」「して他が好む物とは」「そは鼠の天麩羅とて、肥太りたる雌鼠を、油に揚げて掛けおくなり。さすればその香気他が鼻を穿ちて、心魂忽ち空になり、われを忘れて大概は、その罠に落つるものなり。これよく猟師のなす処にして、かの狂言にもあるにあらずや。御身これより帰りたまはば、まづその如く罠を仕掛て、他が来るを待ち給へ。今宵あたりは彼の狐の、その香気に浮かれ出でて、御身が罠に落ちんも知れず」ト、懇切に教へしかば。「こは好きことを聞き得たり」ト、数度喜び聞え、なほ四方山の物語に、時刻を移しけるほどに、日も山端に傾きて、塒に騒ぐ群烏の、声かしましく聞えしかば。「こは意外長坐しぬ、宥したまへ」ト会釈しつつ、わが棲居をさして帰り行く、途すがら例の森陰まで来たりしに、昨日の如く木の上より、矢を射かくるものありしが。此度は黄金丸肩をかすらして、思はず身をも沈めつ、大声あげて「おのれ今日も狼藉なすや、引捕へてくれんず」ト、走り寄て木の上を見れば、果して昨日の猿にて、黄金丸の姿を見るより、またも木葉の中に隠れしが、われに木伝ふ術あらねば、追駆けて捕ふることもならず。憎き猿めと思ふのみ、そのままにして打棄てたれど。「さるにても何故に彼の猿は、一度ならず二度までも、われを射んとはしたりけん。われら猿とは古代より、仲悪しきものの譬に呼ばれて、互ひに牙を鳴らし合ふ身なれど、かくわれのみが彼の猿に、執念く狙はるる覚えはなし。明日にもあれ再び出でなば、引捕へて糺さんものを」ト、その日は怒りを忍びて帰りぬ。――畢竟この猿は何者ぞ。また狐罠の落着怎麼。そは次の巻を読みて知れかし。
上巻終