12話 十二
読み方を変える
「（さあ、私に跟いてこちらへ、）と件の米磨桶を引抱えて手拭を細い帯に挟んで立った。
髪は房りとするのを束ねてな、櫛をはさんで簪で留めている、その姿の佳さというてはなかった。
私も手早く草鞋を解いたから、早速古下駄を頂戴して、縁から立つ時ちょいと見ると、それ例の白痴殿じゃ。
同じく私が方をじろりと見たっけよ、舌不足が饒舌るような、愚にもつかぬ声を出して、
（姉や、こえ、こえ。）といいながら気だるそうに手を持上げてその蓬々と生えた天窓を撫でた。
（坊さま、坊さま？）
すると婦人が、下ぶくれな顔にえくぼを刻んで、三ツばかりはきはきと続けて頷いた。
少年はうむといったが、ぐたりとしてまた臍をくりくりくり。
私は余り気の毒さに顔も上げられないでそっと盗むようにして見ると、婦人は何事も別に気に懸けてはおらぬ様子、そのまま後へ跟いて出ようとする時、紫陽花の花の蔭からぬいと出た一名の親仁がある。
背戸から廻って来たらしい、草鞋を穿いたなりで、胴乱の根付を紐長にぶらりと提げ、銜煙管をしながら並んで立停った。
（和尚様おいでなさい。）
婦人はそなたを振向いて、
（おじ様どうでござんした。）
（さればさの、頓馬で間の抜けたというのはあのことかい。根ッから早や狐でなければ乗せ得そうにもない奴じゃが、そこはおらが口じゃ、うまく仲人して、二月や三月はお嬢様がご不自由のねえように、翌日はものにしてうんとここへ担ぎ込みます。）
（お頼み申しますよ。）
（承知、承知、おお、嬢様どこさ行かっしゃる。）
（崖の水までちょいと。）
（若い坊様連れて川へ落っこちさっしゃるな、おらここに眼張って待っとるに、）と横様に縁にのさり。
（貴僧、あんなことを申しますよ。）と顔を見て微笑んだ。
（一人で参りましょう、）と傍へ退くと、親仁はくっくっと笑って、
（はははは、さあ、早くいってござらっせえ。）
（おじ様、今日はお前、珍しいお客がお二方ござんした、こういう時はあとからまた見えようも知れません、次郎さんばかりでは来た者が弱んなさろう、私が帰るまでそこに休んでいておくれでないか。）
（いいともの。）といいかけて、親仁は少年の傍へにじり寄って、鉄挺を見たような拳で、背中をどんとくらわした、白痴の腹はだぶりとして、べそをかくような口つきで、にやりと笑う。
私はぞっとして面を背けたが、婦人は何気ない体であった。
親仁は大口を開いて、
（留守におらがこの亭主を盗むぞよ。）
（はい、ならば手柄でござんす、さあ、貴僧参りましょうか。）
背後から親仁が見るように思ったが、導かるるままに壁について、かの紫陽花のある方ではない。
やがて背戸と思う処で左に馬小屋を見た、ことことという音は羽目を蹴るのであろう、もうその辺から薄暗くなって来る。
（貴僧、ここから下りるのでございます、辷りはいたしませぬが、道が酷うございますからお静に、）という。」