5話 五

　三月一日は恰度(ちやうど)日曜日。快く目をさました時は、空が美しく晴れ渡つて、東向の窓に射す日が、塵に曇つた硝子を薄温かに染めて居た。

　日射が上から縮(ちゞま)つて、段々下に落ちて行く。颯(さつ)と室の中が暗くなつたと思ふと、モウ私の窓から日が遁げて、向合つた今井病院の窓が、遽かにキラ／＼とする。午後一時の時計がチンと何處かで鳴つて、小松君が遊びに來た。

『昨晩(ゆうべ)怎(どう)でした。面白かつたかえ？』

『隨分な入でした。五百人位入つた樣でしたよ。』

『釧路座に五百人ぢや、棧敷が危險(あぶな)いね。』

『ええ、七時頃には木戸を閉めツちやツたんですが、大分戸外(そと)で騷いでましたよ。』

『其(そんな)だつたかな。最も、釧路ぢや琵琶會が初めてなんださうだからね。』

『それに貴方が又、馬鹿に景氣をつけてお書きなすツたんですからな。』

『其(そんな)事もないけれども……訝(あや)しげなもんだね。一體僕は、慈善琵琶會なんて云ふ「慈善」が大嫌ひなんで、アレは須らく僞善琵琶會と書くべしだと思つてるんだが、それでも君、釧路みたいな田舎へ來てると、怎も退屈で退屈で仕樣がないもんだからね。遂ソノ、何かしら人騷がせがやつて見たくなるんだ。』

『同意(まつたく)ですな。』

『孤兒院設立の資金を集るなんて云ふけれど、實際はアノ金村(かねむら)ツて云ふ琵琶法師も喰(くは)せ者に違ひないんだがね。』

『でせうか？』

『でなけや、君……然(さ)う／＼、君は未だ知らなかつたんだが、昨日彼奴がね、編集局へビールを、一打(ダース)寄越したんだよ。僕は癪に觸つたから、御好意は有難いが此代金も孤兒院の設立資金に入れて貰ひたいツて返してやつたんだ。』

『然(さ)うでしたか、怎も……』

『慈善を餌(えさ)に利を釣る、巧くやつてるもんだよ。アノ旅館(やどや)の贅澤加減を見ても解るさ。』

『其(そんな)事があつた爲ですか、昨晩(ゆうべ)頻りに、貴方(あなた)がお出にならないツて、金村の奴心配してましたよ。』

『感付かれたと思つてるだらうさ。』

『然(さ)う／＼、まだ心配してた人がありましたよ。』

『誰だえ？』

『市ちやんが行つてましてね。』

『誰と？』

『些(ちつ)とは心配ですかな。』

『馬鹿な……ハハハ。』

『小高に花助と三人でしたが、何故お出にならないだらうツて、眞實(ほんと)に心配してましたよ。』

『風向が惡くなつたね。』

『ハッハハ。だが、今夜はお出になるでせう？』

『左樣、行つても好いけどね。』

『但し市ちやんは、今夜來られないさうですが。』

『ぢや止(よ)さうか。』

と云つて、二人は聲を合せて笑つた。

『立つてて聞きましたよ。』

と、お芳が菓子皿を持つて入つて來た。

『何を？』

『聞きましたよ、私。』

『お前の知つた人の事で、材料(たね)が上つたツて小松君が話した所さ。』

『嘘だよ。』

『高見さんを知つてるだらう？』と小松君が云ふ。

『知って居りますさ、家に居た人だもの。』

『高見ツてのは何か、以前(もと)社に居たとか云ふ……？』

『ハ、然(さ)うです。』

『高見さんが怎(どう)かしたてのかえ？』

『したか、しないか、お前さんが一番詳しく知つてる筈ぢやないか？』

『何云ふだべさ。』

『だつて、高見君が此家(こゝ)に居たのは本當だらう。』

『居ましたよ。』

『そして』

『そしてツて、私何も高見さんとは怎(どう)もしませんからさ。』

『ぢや誰と怎(どう)かしたんだい？』

『厭だ、私。』

と、足音荒くお芳が出て行く。

『馬鹿な奴だ。』

『天下の逸品ですね、アノ顏は。』

『ハハハ。皆に揶揄(からかは)れて嬉しがつてるから、可哀相(かあいさう)にも可哀相だがね。餓ゑたる女と云ふ奴かナ。』

『成程。ですけど、アノ顏ぢや怎(どう)も、マア揶揄(からか)つてやる位が一番の同情ですな。』

『それに餘程の氣紛れ者でね。稼ぎ出すと鼻唄をやり乍ら滅法稼いでるが、怠け出したら一日主婦(おかみ)に怒鳴られ通しでも平氣なもんだ。それかと思ふと、夜の九時過に湯へ行つて來て、アノ階段(はしご)の下の小さな室で、一生懸命お化粧(つくり)をしてる事なんかあるんだ。正直には正直な樣だがね。』

『そら然(さ)うでせう。アノ顏で以て不正直と來た日にや、怎(どう)もなりませんからね。』

と云つて、小松君は暫らく語を切つたが、

『さう／＼、「毎日」の菊池ですね。』

『《うん》。』

『アノ男は怖い樣な顏してるけれど正直ですな。』

『怎(どう)して？』

『昨晩(ゆうべ)矢張琵琶會に來てましたがね。』