56話 （十一）の七
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智恵子の宿から出た信吾の心は、強い屈辱と憤怒と、そして、何か知ら弱い者を虐めてやつた時の様な思ひに乱れてゐた。恁うなると彼は、今日自分の遣つた事は、予じめ企んで遣つたので、それが巧く思ふ壺に嵌つて智恵子に自白さしたかの様に考へる。我と我を軽蔑まうとする心を、強ひて其風に考へて抑へて見た。
信吾は、成べく平静な態度をして、その足で直ぐ加藤医院を訪ね、学校を訪ねた。彼は夕方までに帰つて、吉野や妹共と一緒に踊見物に出る約束を忘れてはゐなかつた。が、何の意味もなく、フンと心で笑つてそれを打消した。
其時の信吾は、平常よりも余程機嫌が可い様に見えた。然し彼は、詰らぬ世間話に大口を開いて笑へば笑ふ程、何か自分自身を嘲つてる様な気がして来て、心にも無い事を一口言へば一口言ふだけ、胸が苛立つて来る。高い笑声を残して、彼は遂に学校から飛び出した。
モウ日暮近い頃であつた。
自嘲の念は烈しく頭脳を乱した。何故那事を言つたらう？ 莫迦な、モウ智恵子の顔を見ることが出来なくなつた！ と彼は悔いた。何故モツと早く――吉野の来ないうちに言はなかつたらう
『畜生奴！ 到頭白状させてやつた。』恁う彼は口に出して言つて見た。が、矢張彼は女から享けた拒絶の恥辱を、全く打消すことが出来なかつた。よし、彼女を免職させる様にしてやらうか！ 否、それよりは何うかして吉野を追払はう！
彼の心は荒れに荒れた。町端れから舟綱橋まで、国道を七八町滅茶苦茶に歩いて、そして、恐ろしい復讐を企てながら帰るともなく帰つて来た。が、彼は人に顔を見られたくない。町端れから再引返して、今度は旧国道を門前寺村の方へ辿つた。
月が上つた。
途断々々に、町へ来る近村の男女に会つた。彼は然しそれに気がつかぬ。何時しか彼は吉野との友情を思出してゐた。
「何有！ 知らん顔をしてゐればそれで済む。豈且智恵子が言ひは為まい。」と彼は少し落着いて来た。
「然し、」と彼は復しても吉野が憎くなる。「アノ野郎奴、（有難う御座います。）とはよくも言ひやがつた！」
信吾の憤りは再発した。（有難う御座います。）その言葉を幾度か繰返して思出して、遂に、頭髪を掻りたい程腹立たしく感じた。そして、彼の癖の、ステツキを強く揮つて、自暴にヒユウと空気を切つた。
『信吾様！』
と女の声。彼は驚いた様に顔を上げると、富江が白地の浴衣に月影を滴らせて、近いて来る。草履を穿いてるのか足音がしない。
『信吾様！』と富江は再呼んだ。
『あ、神山様でしたか！』と一寸足を留めて、直ぐまた歩き出さうとする。
『マア、何処へ被行るの？』
答もせずに信吾は五六歩歩いて、そしてグルリと自暴に体を向直した。
『ハハヽヽ。何処へ行つたんです貴女こそ？』
『生徒の家へ招待れて、門前寺の…………一人で散歩するなんて気が利かないぢやありませんか、貴方は！』
『貴女だつて一人ぢやないか！』
『ホヽヽ。怎うして智恵子様を誘つて上げなかつたの？』
『莫迦な！』
『あら、月夜の散歩にはハイカラ様の手でも曳かなくちや詰らないぢやありませんか？ 真箇に！』
『何を言ふんです。』と信吾は苛々しく言つた。
そして、突然富江の手を取つて、『僕は貴女の迎ひに来たんだ！』
『マア巧い事を！』と、富江は左程驚いた風もなく笑つてゐる。
信吾は、女の余りに平気なのが癪に障つた。そして、不図怖ろしい考へが浮んだ。物言はずに女の手を堅く握る。
富江も暫しは口を利かないで、唯笑つてゐた。そして、
『私の手なんか駄目よ、信吾様！ 女の手の様ぢやないでせう？』
『…………』
『私は女ぢやないんですよ。』
『富江様、』と言ひながら、信吾は無遠慮に女の肩に手をかけた。『そんなら貴女は第三性ですか？ ハハヽヽ。』
『あ重い！』と言つたが逃げ様ともせぬ。そして、急に真面目な顔をして眤と男の顔を見ながら、『真箇よ、私石女なんですもの。子供を生まない女は女ぢやないでせう？』
そして、袂を口にあてて急にホホヽヽと笑ひ出した。
其夜信吾は十時過までも富江の宿にゐた。宿の主人の老書記は臨時に隔離病舎に詰めてゐる。主婦や子供らは踊に行つて留守であつた。
で、彼が家へ帰つてくると、玄関の戸がモウ閉つてゐた。信吾は何がなしにわが家ながら閾が高い様な気がして、可成音を立てぬ様にして入つた。