「三百人ばかり、山手から黒煙を揚げて、羽蟻のやうに渦卷いて來た、黒人の槍の石突で、濱に倒れて、呻吟き惱む一人々々が、胴、腹、腰、背、コツ／＼と突かれて、生死を驗されながら、抵抗も成らず裸にされて、懷中ものまで剥取られた上、親船、端舟も、斧で、ばら／＼に摧かれて、帆綱、帆柱、離れた釘は、可忌い禁厭、可恐い呪詛の用に、皆奪られて了つたんです。……
あとは殘らず牛馬扱ひ。それ、草を毟れ、馬鈴薯を掘れ、貝を突け、で、焦げつくやうな炎天、夜は毒蛇の霧、毒蟲の靄の中を、鞭打ち鞭打ち、こき使はれて、三月、半歳、一年と云ふ中には、大方死んで、あと二三人だけ殘つたのが一人々々、牛小屋から掴み出されて、果しも知らない海の上を、二十日目に島一つ、五十日目に島一つ、離れ／″＼に方々へ賣られて奴隷に成りました。
孫一も其の一人だつたの……此の人はね、乳も涙も漲り落ちる黒女の俘囚と一所に、島々を目見得に《まは》つて、其の間には、日本、日本で、見世ものの小屋に置かれた事もあつた。一度何處か方角も知れない島へ、船が水汲に寄つた時、濱つゞきの椰子の樹の奧に、恁うね、透かすと、一人、コトン／＼と、寂しく粟を搗いて居た亡者があつてね、其が夥間の一人だつたのが分つたから、聲を掛けると、黒人が突倒して、船は其のまゝ朱色の海へ、ぶく／＼と出たんだとさ……可哀相ねえ。
まだ可哀なのはね、一所に連はられた黒女なのよ。又何とか云ふ可恐い島でね、人が死ぬ、と家屬のものが、其の首は大事に藏つて、他人の首を活きながら切つて、死人の首へ繼合はせて、其を埋めると云ふ習慣があつて、工面のいゝのは、平常から首代の人間を放飼に飼つて置く。日本ぢや身がはりの首と云ふ武士道とかがあつたけれど、其の島ぢや遁げると不可いからつて、足を縛つて、首から掛けて、股の間へ鐵の分銅を釣るんだつて……其處へ、あの、黒い、乳の膨れた女は買はれたんだよ。
孫一は、天の助けか、其の土地では賣れなくつて――とう／＼蕃蛇剌馬で方が附いた――
と云ふ譯なの……
話は此なんだよ。」
夫人は小さな吐息した。
「其のね、ね。可悲い、可恐い、滅亡の運命が、人たちの身に、暴風雨と成つて、天地とともに崩掛らうとする前の夜、……風はよし、凪はよし……船出の祝ひに酒盛したあと、船中殘らず、ぐつすりと寢込んで居た、仙臺の小淵の港で――霜の月に獨り覺めた、年十九の孫一の目に――思ひも掛けない、艫の間の神龕の前に、凍つた龍宮の几帳と思ふ、白氣が一筋月に透いて、向うへ大波が畝るのが、累つて凄く映る。其の蔭に、端麗さも端麗に、神々しさも神々しい、緋の袴の姫が、お一方、孫一を一目見なすつて、
――港で待つよ――
と其の一言。すらりと背後向かるゝ黒髮のたけ、帆柱より長く靡くと思ふと、袴の裳が波を摺つて、月の前を、さら／＼と、かけ波の沫の玉を散らしながら、衝と港口へ飛んで消えるのを見ました……あつと思ふと夢は覺めたが、月明りに霜の薄煙りがあるばかり、船の中に、尊い香の薫が殘つたと。……
此の船中に話したがね、船頭はじめ――白癡め、婦に誘はれて、駈落の眞似がしたいのか――で、船は人ぐるみ、然うして奈落へ逆に落込んだんです。
まあ、何と言はれても、美しい人の言ふことに、從へば可かつたものをね。
七年幾月の其の日はじめて、世界を代へた天竺の蕃蛇剌馬の黄昏に、緋の色した鸚鵡の口から、同じ言を聞いたので、身を投臥して泣いた、と言ひます。
微妙き姫神、餘りの事の靈威に打れて、一座皆跪いて、東の空を拜みました。
言ふにも及ばない事、奴隷の恥も、苦みも、孫一は、其の座で解けて、娘の哥鬱賢が贐した其の鸚鵡を肩に据ゑて。」
と籠を開ける、と飜然と來た、が、此は純白雪の如きが、嬉しさに、颯と揚羽の、羽裏の色は淡く黄に、嘴は珊瑚の薄紅。
「哥太寛も餞別しました、金銀づくりの脇差を、片手に、」と、肱を張つたが、撓々と成つて、紫の切も亂るゝまゝに、弛き博多の伊達卷へ。
肩を斜めに前へ落すと、袖の上へ、腕が辷つた、……月が投げたるダリヤの大輪、白々と、搖れながら戲れかゝる、羽交の下を、輕く手に受け、清しい目を、熟と合はせて、
「……あら嬉しや！三千日の夜あけ方、和蘭陀の黒船に、旭を載せた鸚鵡の緋の色。めでたく筑前へ歸つたんです――
お聞きよ此を！ 今、現在、私のために、荒浪に漂つて、蕃蛇剌馬に辛苦すると同じやうな少い人があつたらね、――お前は何と云ふの！何と言ふの？
私は、其が聞きたいの、聞きたいの、聞きたいの、……たとへばだよ……お前さんの一言で、運命が極ると云つたら、」
と、息切れのする瞼が颯と、氣を込めた手に力が入つて、鸚鵡の胸を壓したと思ふ、嘴を《もが》いて開けて、カツキと噛んだ小指の一節。
「あ、」と離すと、爪を袖口に縋りながら、胸毛を倒に仰向きかゝつた、鸚鵡の翼に、垂々と鮮血。振離すと、床まで落ちず、宙ではらりと、影を亂して、黒棚に、バツと乘る、と驚駭に衝と退つて、夫人がひたと遁構への扉に凭れた時であつた。
呀！西瓜は投げぬが、がつくり動いて、ベツカツコ、と目を剥く拍子に、前へのめらうとした黒人の其の土人形が、勢餘つて、どたりと仰状。ト木彫のあの、和蘭陀靴は、スポンと裏を見せて引顛返る。……煽をくつて、論語は、ばら／＼と暖爐に映つて、赫と朱を注ぎながら、頁を開く。
雪なす鸚鵡は、見る／＼全身、美しい血に染つたが、目を眠るばかり恍惚と成つて、朗かに歌つたのである。
――港で待つよ――
時に立窘みつゝ、白鞘に思はず手を掛けて、以ての外かな、怪異なるものどもの擧動を屹と視た夫人が、忘れたやうに、柄をしなやかに袖に捲いて、するりと帶に落して、片手におくれ毛を拂ひもあへず……頷いて……莞爾した。