49話 其十 四

　今年の春の巴里のサロンの畫譜を披いて、吉野は何か昌作に説明して聞かしてゐた。

　一通りの挨拶が濟むと、富江はすぐ立つて、壁に立掛けてある書きかけの水彩畫を見る。信吾はゴロリと横になつて、その畫のことを吉野と語る。

『昌作さん。』と富江が呼びかけた。『貴方昨日町へ被行(いらし)つて？』

『行つた。山内へ見舞に。』

『奈何(どう)でしたの、御病氣は？』と笑つてゐる。

『それや可哀想ですよ。臥(ね)たり起きたりだが、今年中に死ぬかも知れないなんて言つてるもの。』

『其(そんな)に惡いかねえ。それや可哀想だ。何しろあの體だからなア。』と、信吾は別に同情した風もなく言ふ。

『盛岡に歸るさうだ。四五日中に。』

『昌作さん。』と富江は又呼んだ。そして急しく吉野と信吾の顏を見して、

『好い物上げませうか、貴方に？』

『何です？』

『好い物なら僕も貰ひたいな。』

『信吾さんにはいや。ねえ昌作樣(さん)、上げませうか？』

『何だらうな！』と昌作は躊躇する。

『二人が喧嘩しちや可けないから僕が貰ひませうか？』

と吉野は淡白に笑ふ。

『ねえ昌作さん、誰方にも見せちや可けませんよ。』

『可し、志郎と二人で見る。』

『否(いゝえ)、貴方(あなた)一人で見なくちや可けないの。』と言ひながら、富江は何やら袂から出して掌に忍ばせて昌作に渡す。

　昌作は極り惡るさうにそれを受けた。そして、『可し、可し。』と言ひながら庭下駄を穿いて、『オイ、志郎！　好い物があるぞ。』と聲高に母屋の方へ行く。

『あら可けませんよ。人に見せちや。』と富江は其後ろから叫んで、そして、面白さうにホホホヽと笑つた。

　二人は好奇心に囚はれた。『何です、何です？』と信吾が言ふ。

『何でもありませんよ。』と、濟し返つて、吉野の顏をちらと見た。

『怪しいねえ、吉野君。』

『ハツヽヽ。』

『豈夫(まさか)！　信吾さんたら眞箇(ほんと)に人が惡い。』と何故か富江は少し愼(つゝま)しくしてゐる。

　其處へ、色のいゝ甜瓜(まくはうり)を盛つた大きい皿を持つて、靜子が入つて來た。『餘り甘味(おいし)しくないんですけど……。』

『何だ？　甜瓜(まくはうり)か！　赤痢になるぞ。』と信吾が言つた。

『マ兄樣は！』と言つて、『眞箇(ほんと)でせうか神山樣(さん)、赤痢が出たつてのは？』

『眞箇(ほんと)には眞箇(ほんと)でせうよ。隔離所は三人とか收容したつてますから。ですけれど大丈夫ですわねえ、餘程離れた處ですもの。』

『ハヽヽヽ。神山さんが大丈夫ツてのなら安心だ。早速やらうか。』と信吾が最先に一片摘む。

　軈て、裾短かの筒袖を着た志郎と昌作が入つて來た。

『やあ志郎さん、今まで晝寢ですか？』と吉野が手巾に手を拭き乍ら言つた。

『否(いゝえ)、僕は晝寢なんかしない。高畑へ行つて號令演習をやつて來て、今水を浴(かぶ)つたところです。』

『驚いた喃。君は實に元氣だ！』

　昌作は何か亢奮してる態で、肩を聳かして胡座(あぐら)をかいた。

『何だい彼物(あれ)は、昌作さん？』と信吾が訊く。

『莫迦だ喃！』と昌作は呟く樣に言つて、眤と眼鏡の中から富江を見る。『然し俺は山内に同情する。』

　富江は笑ひながら、『あら可けませんよ、此處で喋(しやべ)つては。』

『僕も見た。』と志郎は口を入れた。『オイ昌作さん、皆に報告しようか？』

『言へ、言へ。何だい？』と信吾は弟を唆かす。昌作は默つて腕組をする。

『言はう。』と志郎は快活に言つて、『あれは肺病で將に死せんとする山内謙三の艶書です。終り。』

『まア、志郎さんは酷い！』と、流石に富江も狼狽する。

『艶書？』と、皆は一度に驚いた。

『それが怎うしたの、志郎さん！』と靜子が訊く。

　呆れてゐる信吾の顏を富江は烈しい目で凝視(みつ)めてゐた。