48話 其十 三

　顏を洗つて來た信吾は、氣も爽々(さつぱり)した樣で、ニヤ／＼笑ひながら座についた。

『あら、貴方のお髭は洗つても落ちませんね。』

『冗談ぢやない。それより何です、面白い話といふのは？』

『詰らない事ですよ。』

『其(そんな)に自重(もた)せなくても可いぢやないですか？』

『其(そんな)に聞きたいんですか？』

『貴女(あなた)が言ひ出して置いた癖に。』

『ホホヽヽ。そんなら言ひませうか。』

『聞いて上げませう。』

『あのね……』と、富江は探る樣な目附をして、笑ひ乍ら眞正面に信吾を見てゐる。

　信吾は、其話が屹度智惠子の事だと察してゐる。で、恁(か)う此女に顏を見られると、擽られる樣な、かつがれてる樣な氣がして、妙に紛らかす機會がなくなつた。

『何です？』と、少し苛々(いら／＼)した調子で言つた。

『ホホヽヽ。』と富江は又笑つた。『或る人がね。』

『或る人ツて誰？』

『まア。』

『可(よ)し／＼。その或る人が怎(ど)うしたんです？』

『あの方をね。』と離室(はなれ)の方を頤で指す。

『吉野を。』と信吾の眼尻が緊つた。

『ホホヽヽ。』

『吉野を怎(ど)うしたんです？』

『……ですとサ。ホホヽヽ。』

『豈夫(まさか)？　神山樣(さん)の口にや戸が閉(た)てられない。』と言つて、何を思つてか膝を搖つて大きく笑つた。

　目的(あて)が外れたといふ樣に、富江は急に眞面目な顏をして、『眞箇(ほんとう)ですよ。』

『豈夫？　誰が其事言つたんですか？』

『矢張り聞きたいんでせう？』

『聞きたいこともないが……然し其奴ア珍聞だ。』

『珍聞？』と、また勝誇つた眼附をして、『貴方も餘程頓馬ね！』

『怎(ど)うして？』

『怎うしてだと！　ホヽヽヽ。』と、持つてゐる書で信吾の膝を突く。

『それより神山さん、誰が其(そんな)事言つたんですか？』

『確かな所から。』

『然し面白いなア。ハッハハ。眞箇(ほんと)だつたら實に面白い。可し／＼、一つ吉野に揶揄(からか)つてやらう。』と一人態(わざ)と面白さうに言ふ。

『其(そんな)に面白くつて？』

『面白いさ。宛然(まるで)小説だ！』

『然(さ)うね。この話は誰より一番信吾さんに面白いの。ね、然(さ)うでせう？』

『それはまた、怎(ど)うした譯です？』

『ね、然(さ)うでせう？　然うでせう？』

と、男を壓迫(おしつけ)る樣に言つて探る樣な眼を異樣に輝かした。そして、彈機(ばね)でも外れた樣に

『ホホヽヽ。』と笑つた。

『ハハヽヽ。』と、信吾も爲方なしに笑つて、『實に詭辯家だな神山さんは！』

『詭辯家？　怎(ど)うせ然(さ)うよ。今の話も私が拵へたんだから！』

『否(いや)、其意味ぢやないんですよ。誰です、それを言つたのは？』

　其顏を嘲る樣に眤(ぢつ)と見て、『矢張り氣に懸るわね、信吾さん！』

『莫迦な！』と言つたが、女に自分の心を探られてゐるといふ不快が信吾の頭を掠めた。『それより奈何です、その吉野の方へ行つてみませんか？』

『行きませう。』

　信吾はつと立つて縁側に出ると、『吉野君』と大きく呼んだ。

『何だ？』と落着いた返事。

『晝寢してたんぢやないのか！　今神山さんが來たが、其方へ行つても可(い)いか？』

『來たまへ。』

『行きませう。』と富江を促して、信吾は先に立つ。富江は何か急に考へることでも出來た樣な顏をして、默つてその後に跟いた。縁側傳ひ、蔭つた庭の植込に蜩(ひぐらし)が鳴き出した。