3話 三
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腰元のあれよと見るに、貴女の裾、袂、はら／＼と、柳の糸を絞るかのやう、細腰を捩りてよろめきつゝ、ふたゝび悲しき声たてられしに、つと駈寄りて押隔て、
「えゝ！ 失礼な、これ、これ、御身分を知らないか。」
貴女はいき苦しき声の下に、
「いゝから、いゝから。」
「御前――」
「いゝから好きにさせておやり。さ、行かう。」
と胸を圧して、馴れぬ足に、煩はしかりけむ、穿物を脱ぎ棄てつ。
引かれて、やがて蔭ある処、小川流れて一本の桐の青葉茂り、紫陽花の花、流にのぞみて、破垣の内外に今を盛りなる空地の此方に来りし時、少年は立停りぬ。貴女はほと息つきたり。
少年はためらふ色なく、流に俯して、掴み来れる件の雪の、炭の粉に黒くなれるを、その流れに浸して洗ひつ。
掌にのせてぞ透し見たる。雫ひた／＼と滴りて、時の間に消え失する雪は、はや豆粒のやゝ大なるばかりとなりしが、水晶の如く透きとほりて、一点の汚もあらずなれり。
きつと見て、
「これでいゝかえ。」といふ声ふるへぬ。
貴女は蒼く成りたり。
後馳せに追続ける腰元の、一目見るより色を変えて、横様にしつかと抱く。其の膝に倒れかゝりつ、片手をひしと胸にあてて。
「あ。」とくひしばりて、苦しげに空をあふげる、唇の色青く、鉄漿つけたる前歯動き、地に手をつきて、草に縋れる真白き指のさきわなゝきぬ。
はツとばかり胸をうちて瞻るひまに衰へゆく。
「御前様――御前様。」
腰元は泣声たてぬ。
「しづかに。」
幽なる声をかけて、
「堪忍おし、坊や、坊や。」とのみ、言ふ声も絶え入りぬ。
呆れし少年の縋り着きて、いまは雫ばかりなる氷を其口に齎しつ。腰元腕をゆるめたれば、貴女の顔のけざまに、うつとりと目を《みひら》き、胸をおしたる手を放ちて、少年の肩を抱きつゝ、ぢつと見てうなづくはしに、がつくりと咽喉に通りて、桐の葉越の日影薄く、紫陽花の色、淋しき其笑顔にうつりぬ。