3話 三

硝子戸越しにホテルの食堂が見えるヴエランダ――食堂の内部が明るいのに反して、外はわづかに人の顔が見分けられるほどの暗さ。

ヴエランダの一隅には、さとがテーブルに突俯し、その傍でやすが背中をさすつてゐる。食堂は、今、宴会の最中である。

真壁と三谷とを中心に、その左は、三谷夫人、右は空席一つ、是に向ひ合つて、金田、鵜瀞、島内、岡などの姿も見える。

けばけばしい、染模様の著物を著た八号の女たちに交つて、とみが酌をして廻る。

真壁の正面に起ち上つて、テーブル・スピーチをしてゐる巌乗な半白の老人は納富（六十三）である。

納富　　……さういふわけで、一介の剣道師範たる私は、今を去る二十五年前、内地の熟練な農夫二十家族、五十名を引き連れて、此の地に渡つて参りました。

鵜瀞　　（酒のまはつたらしい調子で）その話はもう三度聞いた。

納富　　因循にして気概なき此の地方の青年は、悲しい哉、わが剣道の精神を解せず、私の素志は空しく今日に至つたのでありますが、一方、模範農場の経営と、農作指導の事業は、著々とその歩を進め、その翌々年には、仏蘭西政府より、名誉ある橄欖褒章の贈与を受けました。今日、わが日本国民の需要に応じ得る印度支那米の産出は、実にその期間に於て、確乎たる基礎を作り得たものと信じます。然るに、これらの日本農夫は、その技術に於てこそ、誇るに足るべきものでありましたが、国家百年の計を立つる精神的訓練に於ては、甚だ欠くるところがありました結果、或は病気と称し、或は報酬の不満を唱へ、或は、父親が亡くなつたからとか、或は嫁を貰はにやならぬとか申して、一人還り、二人還り、遂に、私一人を置き去りにして、悉く帰国してしまつたのであります。

鵜瀞　　もうわかつた、わかつた。おい、お千代、先生にお酌をしろ。

納富　　大分、座が乱れてまゐりましたから、これくらゐで止めますが、要するに、植民地に於ける同胞の団結は……。

鵜瀞　　（起つて行つて納富を席につかせ、無理に盃を押しつける）

納富　　よし、よし、もう少しだから……（起たうとするが、鵜瀞は起たせない）

金田　　おい、鵜瀞君、いい加減にしろよ。（途方にくれ）それでは、甚だ不体裁でありますが、先生のお話は何れ此の次の機会に伺ふとして、真壁さん、どうぞ……。

真壁　　僕は、もう別に……。

金田　　それやいけません。それぢや、形がつかない。

鵜瀞　　（なほも、しつツこく、納富にからみついて行く）

納富　　（それを突きのけ）うるさいツ。

此の声に驚いて、さとは、顔をあげる。

やす　　なんでもなかつだるが。どぎやんかい、ちつたよかかい？

さと　　（うなづく）

やす　　あぎやん飲むとだもね、そらあ苦しか筈た。

食堂の内部は、異様に緊張した長い沈黙が続く。

やす　　そん上に、自動車ん善(よ)うはなかつたつえる。無茶に急ぐとだもね……。おツでん、頭んふらふらしたつばい。

此の時、食堂で、また話声がしはじめる。

金田　　かうしてゐてもなんですから、三谷さん、それぢや一つ……。

三谷　　……。

真壁　　そんな形式的なことはどうだつていいぢやないか、君。かういふ会を開いて下さるのは有りがたいが、挨拶を強ひられるのは困るよ。植民地には、植民地らしい交際と礼儀とがある筈だ。酒を飲んで、馬鹿話でもすれや、それでいいことにしようぢやないか。

女の声　　賛成……。

金田　　それぢや、さういふことにしますか。岡君、手品でもやつたらどうだ。

岡　　今日は駄目です。酔ふとつて駄目です。島内さん、なんかやんなはり。

島内　　……。

三谷　　此処にゐるねえさんたちは、三味線を弾かないのかい。

金田　　弾ける人もゐるんだね。

三谷　　さつき家内とも話したんですが、かうしてゐると、丸で日本にゐるやうですね。日本にゐて、少し変つたことをしてゐるやうな気がしますよ。

真壁　　君が一人で来たら、さうでもないんだよ。君達御夫婦を除いて、どれもこれも、内地にゐさうな人間は一人だつてゐやしない。みんな少しづつ日本人でなくなつてゐるよ。

納富　　わたしはさう思はんですな。なるほど植民地のふしだらな生活が、骨の髄まで滲み込んでゐる人間も、一人や二人はゐませうが、大かたは、いざと云へば、これでも日本人です。少くとも、わたしは、飽くまで日本人としての……。

真壁　　僕の云つたのは、さういふ意味ぢやないんだが――さうおつしやるあなたにしても、失礼かも知れんが、何処か海外放浪者の特徴を具へてをられる。僕は無論、思想的にも、感情的にも、一個のコスモポリタンです。三谷君のやうな人から云へば、僕などは、立派に世界ゴロの仲間にはひるんだらうが、納富さんなんかは、かういふ名称を著せられることは不服でせうな。

鵜瀞　　わたしはどうです。

真壁　　君か、君は、先づ、植民地ゴロといふところだね。

鵜瀞　　植民地ですつて……。なにもさう、階級をつけないだつていいぢやないか。西洋人をお神さんにもつてたからつて、世界中を股にかけたやうなこたあ、云つて貰ひますまい。

岡　　上海から新嘉坡までは、全く、鵜瀞さんの縄張りだな。

鵜瀞　　写真屋は黙つてろい。

真壁　　何をそんなに威張つてるんだ。同じ植民地ゴロでも、野心勃々たる奴は、あれでなかなか愉快です。何時か此処にも来たんだが、例の、バンコツクで歯医者をしてゐたといふ男なんか、免状もなんにも持たずに、暹羅の金持から治療代をしこたまふんだくつてたんだからね。向うで怪しいと思ひ出した頃は、もう姿を晦ましてゐたんだ。さうして、香港に現はれた時には、ちやんと、基隆運輸株式会社支配人といふ名刺を作つてゐる。それから、ホテル代を一月分踏み倒して、ここへやつて来た。僕は、そんな手には乗らないが、金田君なんか、大分怪しげな翡翠を買はされてゐたぜ。

金田　　ありや、一杯食ひました。

真壁　　それがさ、あの男になら、瞞されてもそんなに腹が立たないよ。どこか愉快なところがある。自分さへ安全なら、大いに声援でもしたいつていふやうなところがある。

金田　　冗談ぢやない。

真壁　　僕は、自分にもさういふところがあるからかも知れないが、快活な悪事といふものには、そんなに反感が起らないんだ。なんにも出来ないで、不平ばかり並べてる奴は、人間の屑だと思つてる。

鵜瀞　　（起ち上り）なにを……。

金田　　君のことを誰も云つてやしないよ。

鵜瀞　　おれは、人間の屑か。よし……。

（真壁の方に近づいて行く）

金田　　（それを遮らうとする）

島内　　（起ち上り）鵜瀞さん、さ、あつちへ行かう。

鵜瀞　　（二人の手を振り払ひ）誰が今迄、その人間の屑をこき使つたんだ。一と晩中、荷役の見張をさせたのは誰だ。自動車にも乗せず、日に三度もアロンへ走り使ひをさせたのは誰だ。朝の間に、チヤンの苦力を五十人駆り集めろと云つたのは誰だ。

真壁　　おれだ。――そのうち、どれか一つ、満足に出来たことがあるか。今、こんなことを云ひ出す必要はない。しかし、君が、さうして僕のやり口を非難するなら、僕の方にも云ひ分がある、此処にをられる諸君には、いろいろの意味で、お別れの挨拶がしたいのだ。その挨拶には、また、いろいろの点で、感謝の意を含めたいと思つてゐる。しかし、君だけには、今迄の僕に対する態度から見て、一言も云ふべきことはない。黙つて別れることが、一番穏かな挨拶だ――さう考へてゐたんだ。

鵜瀞　　八十ピアストルの月給で、そんな仕事ができると思つたら、大間違ひだぞ。

三谷　　おい、君、そんなことは、此処で云はなくつたつて、いくらも云ふ時機があるぢやないか。みつともないからよし給へ。

鵜瀞　　云ひたいのは月給のことぢやないんだ。人を使ふなら、人情を弁へろと云ふんだ。島内を見ろ。ああやつて神妙な顔はしてゐるが、心の中では、我輩と同じやうに、貴様を恨んでゐるんだ。

島内　　鵜瀞さん、何時僕がそんなことを云つた。

鵜瀞　　云はなくつたつて、我輩にはわかつとる。

金田　　よせつたら……君はそれがいかんのだよ。お互に云ひたいことを云つたら、きりがない。過ぎ去つたことは過ぎ去つたこととして、愉快に飲まうぢやないか、愉快に……。（鵜瀞を席に連れて行き、盃を差す）

長い沈黙。

やす　　ムツシユウ・真壁の腹(はら)きやあた顔、はじめて見た。

さと　　頭ん、破(わ)るるごたる。

やす　　部屋に戻つて寝(ね)たかい。

さと　　……。

やす　　明日の朝は早かツだろが、もう寝た方がよかばい。

食堂では、人々が小声で話し合つてゐる。

やがて、

三谷　　（起ち上り）それぢや、われわれは、これで失敬します。どうも有りがたう。

三谷夫人　　（これも席をはなれて一同に会釈する）

真壁　　僕も失敬しよう。お先へ……。

三人は食堂を出る。

金田　　今日はみんな少し変だ。

納富　　こんな宴会ならやらん方がいい。

岡　　ムツシユウ・三谷の奥さんなんか、びつくりしなはつたらう。

島内　　鵜瀞さん、いけないよ、あんなこと云つちや……。

とみ　　酒は、もうよかかな？

金田　　ああ、もういい。それから、ねえさんたち帰つてもいいよ。

納富　　さうさう、金田君、あんたのとこに、からすみがあつたね。あれ、少し欲しいんだがね。

金田　　からすみ……あれや、もう、みんなでしたよ、先生。

納富　　みんなか。そいつあ、残念だ。（起ち上り）それぢやね、ごまめを二合ばかり届けてくれんか、明日でいいから……。

金田　　よろしうござんす。

納富、出で去る。

岡　　写真はどぎやんします、金田さん。

金田　　あ。さうだ、忘れてた。また今度にしよう。

岡　　しよんなか幹事さんだなあ。（かう云ひながら、席を起ち、ヴエランダの方に出て来る。さうして、女たちから離れ一隅の椅子に倚る）

島内　　（続いてヴエランダに現はれ、岡の近くに座を占める）

金田　　おい、みんな行つちまつちや、困るぢやないか。この酔払ひ先生、誰れが連れて帰るんだい。

女将牛山よねが食堂に現はれる。

よね　　もう済みやしたか。

金田　　婆さん、どうかしてくれ、此男……。

よね　　ほつとけば、よかぢやツせんか。（かう云ひ捨ててヴエランダに出て来る）

やす　　（よねを見つけ）一寸、こるば見てくれな、おつ母さん、此処(こけ)んもをつとばな、女(をなご)ん酔払ひの……。

よね　　どうしたと、そぎやん苦しかかい。さう云ふと、ちつと乱暴だつたもんね、今日は、……何時もんおさとさんぢやなかつたごたつた。（腰をおろす）

食堂では、金田が、しばらく女たちとこそこそ話をした後、ヴエランダの方を一寸のぞいたまま出で去る。

すると、女たちは、一斉にテーブルを囲み、残り物をつまみながら、小声で雑談をしはじめる。時々笑声が起る。

やす　　（岡に向ひ）あんたは可笑しか人な。用もなかて、こぎやんとこれ出て来て、何(なん)ばぢろぢろ見とつと……？

岡　　もう喧嘩は御免だ。人の顔さへ見れば喰つてかかるなあ、よくない癖だよ。おやすさん、おらあ、みんながもうちつと、お互の気持ば尊重し合ふごつしたかて思ふとたい。

やす　　（相手の言葉が耳にはひらないやうに）兎に角、わしや、あんたといふ人が眼ざわりでしよんなかつだるけん……。

岡　　どうも済みまツせん。

とみが現はれる。

とみ　　島内さん、ムツシユウ・三谷があんたに一寸げな……。

島内　　今頃、何の用だい。

とみ　　今、奥さんの肩ん上、やもりの一匹天井からつこけえツ来たげなけん、そんこつかも知れんたい。

島内　　やもりが……？　やもりとおれとどう関係がある。（かう呟きながら出で去る）

とみは食堂の方へ行く。

食堂にゐる女たちは、ヴエランダをのぞき、よねに会釈して、それぞれ出て行く。

やす　　あああ、わしや、もういやになつてしまふた。

よね　　なんがや。

やす　　こぎやんしとツとがたい。病気なんぞ、どぎやんなつたてちやよかけん、戻ろかしらん……。

よね　　病気のなほるまでや、戻つて来るなていふとだるけん、早う病気ばなほすとよかぢやなかツか。

やす　　ところが、そぎやん早うはなほらんとだるけん……。何時までんこぎやんしとるぎりや、ろくなこた、ありやせんえる。

よね　　そん時や、そん時の話たい。お前(まい)がそんつもりでをればよかばツてん、ムツシユウ・シヨオドロンにして見れば、代りの女(をなご)はいくらでんあツとだるけんね。

やす　　そぎやんばつかりも云はれんたい、こツでもな。あら、つん眠(ね)ツてしもたツばい、こん女(こ)は……。

よね　　随分窮屈だつたらう、二年間、ああいふ暮しをしとつちや……。

やす　　わしなら、二日も辛抱はでけんなあ。ばツてんが、今度はちつた羨しか。

よね　　お前(まい)も、そぎやんした気になつたかい。

やす　　尤も、わしなら、その金ばもつて、上海にでん遊びぎや行たツはち来る。日本に戻つたてちや、しよんなかつだもね……。

よね　　そらあまあ、別の話なるばツてん、こるから、日本に戻つて一体どぎやんする気だろかい。これで、本人は、そぎやんまぢや、喜(よるく)うどらんとばい。

やす　　こん女(こ)は、どぎやんことんあつたてちや、そぎやんまぢや、嬉(うれ)ツしやにやせんと……。そん代り苦労もなかごたる。

よね　　日本に戻ることん、そぎやんまでうれしうなかわけは、己(おれ)にやわかつとるばツてん。さうかと云うて、こぎやん話んなつとるもんば、引き留むるわけんも行かず……。

やす　　わしんもわかつとツと……。だるけん、云ふとた、――あんまり人次第だるけんいなくて……。

よね　　ほんに。今日もシヨオロンの浜で、しみじみ己(おれ)へ云うたつなるばツてん、ムツシユウ・真壁が此処(こけ)えをる間は、どうしてん発(た)たんわけにや行かんて、そぎやん、自分できめとツと……。

やす　　日本に戻らんば、金はやらんて云ふとか知らん……。

よね　　さうぢやなかツたい。今朝なんぞ、どつちでん自分の好きなやうにせろて、そぎやん云ふたげな。船の方は、今から取り消せばなんでもなかつだるけんて……。

やす　　それぢや、なんのこたなかぢやなかツかな。やつぱあ、いざと云へば、戻つた方がよかごだる気のすツとだろた。

よね　　ううん、ムツシユウしやが、をらんぎりや、自分ぢや、此処(こけ)えをろごたるて、そぎやん云ふとつた。

やす　　妙な義理ぢやなツかな、そらあ……。よし、そんなら、わしが、引止めて見しゆう。おい、おさとちやん、風邪引くばい。

此の時、とみが、慌ててはひつて来る。

とみ　　あんなあ、おつ母さん、今なあ、またロオラが来たつばな。

よね　　そツで、どぎやんした。

とみ　　黙つて二階へ上つたツた。

よね　　そぎんこつさせちや、仕様(しよん)なかぢやなツか、お前がをつて……。

とみ　　そツでん、どんどん上つて行くとだもね……。

よね　　そんなら、よかけん、早う食堂ば片づけさせろ……。

とみ　　岡の間抜が、また写真機を忘れて行たつ。

やす　　（笑ひながら）どつちが間抜けだいろ。そけえをるぢやなツか。

とみ　　御免なつせ。知らんだつた。（きまり悪るさうに走り出す）

さと　　（ぼんやり）ここは、何処けえ。

やす　　あら、よつこりしよ、気味の悪るか。何処んつもりでをツとけえ。

さと　　（あたりを見まわし）宴会、もう済んだつかな。

よね　　しつかりせんかい、冗談(ぞうたん)のごたる。そツで明日(あす)発たるツとかい。

さと　　……。

やす　　頭痛はもうなほつたかい。

さと　　うん。（かう云つたと思ふと、急にしくしく泣き出す）

やす　　あら、どぎやんしたて云ふと……。ひよくうツと、いろいろなこつば思出(おめだ)やつけんだろ。どぎやん云ふたてちや、そらあ、ほかんこつた違ふけんね。

よね　　あんまり、そばから、なんのかんのつて云はん方がよかばい。

長い間。

やす　　俺共(おつとも)と違うて、やつぱ、一途に思ひ込むたちだツたばいね。今迄ん様子ぢや、案外平気んごつ見えとつたばツてん……。

長い間。

よね　　さあさあ、そぎやん泣(に)やあとつたてちや、どぎやんもなりやせんとだるけん、これからのこつば考へて、気ば太(ふた)うもつこツたい、ムツシユウのことなんぞ、早う忘れてしまうた方が悧巧もんばい。妙なこつ、そツでん、今日になつて、ひよくうつと……。

やす　　そらあ、しよんあるもんかな。いよいよつていふ晩だもね……。

さと　　そぎやんぢやなかつ。そツで悲しかツぢやなかあつ。

やす　　そんなら、国に戻ろごたなしでん、泣(に)やあとつとけえ。

さと　　……。

よね　　さうとすれば、なほ可笑しかぢやなツか。そぎやん好かんとこれ、わざわざ戻らんてちやよかつだるけん……。

さと　　わしや、なんだいろ、自分でもわからんと……。ただ、明日発つと思ふたりや、ひよくうつと、涙んこみ上げて来たツた。

やす　　一人で戻つとん寂しかつだらう。

さと　　さうか知らん……。そぎやんでもなかごたる。――わしや、男と別るるこた、もちつと辛かもんだらうて思ふとたりや、そらあ、自分でも不思議なぐらゐ何のこたなか……。今朝でん、あん人いろいろ云うてくれるとばツてん、かういふ時(とき)や、ほんなこつなら、泣かんばならんとばいて思ひながら、そるが、どぎやんしてん泣かれんだツたつ……。今なんぞ、あん人んこた、ちつとん考へとりやせんだツたツだツて……。そツでん、つひ、胸んつまつて……。

此の時、二階から、Menteur! Menteur! と叫ぶ女の声がきこえる。

よね　　そらあ惚れた仲なりや別なるばツてん、云うてみれや年期奉公のごたつとだるけん、そるが当り前たい。なんね、一時(いつとき)でん住み馴れた土地ば離るつていふもなあ、なんとなしい、心寂しかもんたい。早かもんたい、丸三年になるけんね。

やす　　さつきからも、おつ母さんと話したこツだるが、あんたしやが、そん気になれば、ずつと此処(こけ)えをつたてちや、大丈夫、やつて行かるツとだるけんね。どつちかて云へば、あんたなんぞ、そん方が仕合せかも知れんとたあ。当分遊んどらるる金はあツとだるけん。そんうちい、よか運の向(み)いて来(く)ツたい。なあ、おつ母さん。

よね　　己(おる)も、今日、浜で、そるば云ふたツた。

さと　　つまらんと……。わしにや、どうしてん、そるが出来(でけ)んと……。今更、そるば云ひ出すてこたあ出来(でけ)んと……。そぎやん云へば、あん人、そぎやんかて云ふにきまつとる。いかんなんぞ云やあせん。ばツてんが、そるが、わるうして仕様(しよん)なかツだもね。どぎやんしてん、そツぢや済まんていふ気がすツと……。

やす　　そぎやんこたあ、なかぢやなツか。自分の好(し)いたごつせろて云ふとだらう。

さと　　そるがさい。そぎやな云ふとつても、あん人ん気持から云へば、わしば国に戻したかつだもね。国に戻つたてちや、わしが仕合せになるとは思つとりやせんとなるばつ。そツでんが、やつぱ、わしば国に戻した方が安心すツとたあ。そるが、わしにやわかツとだもね。

やす　　そらあ、あんたん、そぎやん思ふだけたい。あん人が安心しうが安心しみやあが、あとんこたあ、どうだツたツてちやよかぢやなツか。あんたんこぎやんしたかて思ふこつば、させてくれしやがすれば……。

さと　　そるがわしにや出来(でけ)んとだるけん……。あん人は、こぎやんせろて云うて、そるば、そん通りすツて善(ゆ)うなかことんあツと……。わしやあん人ん気持だけは、もうわかつとるつもツたい。だるけん、言葉にも顔色にも出さんごたるこつば、どこだいろで感づツとたあ……。さうすツと、もう、どぎやんも出来(でけ)んと……。そん通りイなつてしまふとだもね。

よね　　なんべんも云ふごたるばツてん、お父つつあんの、あぎやんした人でなからんぎりや、己(おつ)てちや、国に戻るこつば勧むツとなるばツてん、どうにもかうにも、あツぢや、わざわざ苦労ば重ねぎや行くごたるもんだものね。そるよりや、こつちで、ちやんとした男ん世話にでもなつて、からだば落ちつけた方がいくら楽だいろ知れやせんからな。あんたほどの器量なら、望み手はいくらでんあるし、そるこそ、おツでん、ほつときやせんたい。（間）そんなら、ムツシユウしやが、をらんぎりや、国に戻ツとば見合せてもよかて云ふとかい。

さと　　……。

二階の女の声が益激しくなる。一同はそれとなく耳を聳てる。

よね　　何か都合ばつくつて、ひと船遅らするこてえすれば……？　さうすれば、ムツシユウは先へ発つてしまふし、あとは、こつちのしゆうごたるごツたもん……。なあ、岡さん、それがよかなあ。

岡　　僕は、おさとさんの好(し)いたごつするがよかて思ふ。

やす　　そぎやんこたあ、わかつとるぢやなツか。だるけん、好(し)いた通りさする話ばしとツとたい。

よね　　今迄、そけをつて、己共(おつどん)が話ば聞いとつたツだるけん、一人だけ善(よ)か面(つら)しゆうてしたてちや、そらあ出来(でけ)んたい。仲間入りばせんぎりや承知せんけん……。

岡　　僕は、あんた達の仲間入りやせんたい。ばツてんが、僕一人の考へで、おさとさんに発つこたあ見合せち貰ひたか。僕は、おさとさんに、はツてかるれば、此ん土地にやをられん人間たい。第一、美しかもんと云へば、一体、何があるか。男は狼のごつ餓え、女は牝犬のごつ恥知らずたい。そん上、自然はと云へば、黄色か熱と、灰色の空気に傷められた不健康そのものの姿たい。そん中で、たつた一つ、僕の眼を楽しませ、心を慰むるもなあ、おさとさんの存在たい。僕は、もう決して、おさとさんにどうしてくれとは云はん。そらあ、自分の夢ば自分で醒ますごたるもんたい。僕は、ただ、おさとさんは自分の眼の届くとこれえ置いておきたかだけたい。僕は、一生、写真師らしう、レンズを透しておさとさんの姿を眺め暮さうと思ふとる。そんなら、よかろうがな、おさとさん……。今日、シヨオロンで、あんたは一人、僕が向けたレンズを避けたのはどういふわけたいな。それはもうよか。訊きますみやあ。ばツてん、僕が何時でんあんたに向けとる心のレンズは、あんたも避(よ)くるこたあでけんがな。

此の時、突然、二階で一発の銃声が響く。

鵜瀞を除く外、一同の視線は、期せずして階上に注がれる。

長い沈黙。