4話 十一 画人椿岳 椿岳の泥画

　椿岳の泥画というは絵馬や一文人形(いちもんにんぎょう)を彩色するに用ゆる下等絵具の紅殻(べにがら)、黄土(おうど)、丹(たん)、群青(ぐんじょう)、胡粉(ごふん)、緑青(ろくしょう)等に少量の墨を交ぜて描いた画である。そればかりでなく泥面子(どろめんこ)や古煉瓦(ふるれんが)の破片を砕いて溶かして絵具とし、枯木(かれき)の枝を折って筆とした事もあった。その上に琉球唐紙(からかみ)のような下等の紙を用い、興に乗ずれば塵紙(ちりがみ)にでも浅草紙にでも反古(ほご)の裏にでも竹の皮にでも折(おり)の蓋(ふた)にでも何にでも描いた。泥絵具は絹や鳥の子にはかえって調和しないで、悪紙粗材の方がかえって泥絵具の妙味を発揮した。

　この泥画について一笑話がある。ツイ二十年ほど前まで日本橋の海運橋の袂(たもと)に楢屋(ならや)という老舗(しにせ)の紙屋があった。この楢屋の主人はその頃マダ若かったが、先代からの江戸の通人で、文人墨客と広く交際していた。或時椿岳がフラリと来て、主人に向っていうには、俺の処へ画を頼みに来るものも多いが、紙ばっかりでトンと絹を持って来ない、どうだい、一つ絹に描かしてくれないかと。そんなら羽織の胴裏(どううら)にでも描いてもらいましょうと、楢屋の主人は早速白羽二重(しろはぶたえ)を取寄せて頼んだ。椿岳は常から弱輩のくせに通人顔する楢屋が気に入らなかった乎(か)、あるいは羽織の胴裏というのが癪(しゃく)に触(さわ)った乎して、例の泥絵具で一気呵成(いっきかせい)に地獄変相の図を描いた。頗(すこぶ)る見事な出来だったので楢屋の主人も大(おおい)に喜んで、早速この画を胴裏として羽織を仕立てて着ると、故意乎、偶然乎、膠(にかわ)が利(き)かなかったと見えて、絵具がベッタリ着物に附いてしまった。椿岳さんの画には最(も)う懲り懲りしたと、楢屋はその後椿岳の噂が出る度に頭を掻(か)き掻き苦笑した。